腾格里沙漠，在贺兰山与雅布赖山之间，位于内蒙古自治区阿拉善左旗西南部和甘肃省中部边境。南越长城，东抵贺兰山，西至雅布赖山。介于北纬37°30′至40°，东经102°20′至106°，是中国第4大沙漠，面积约4.27万平方公里。
“腾格里”在蒙古语的意思是“天”，用以描述沙漠“像天一样浩渺无际”。行政区划主要属阿拉善左旗，西部和东南边缘分别属于甘肃武威民勤、武威和宁夏的中卫市。沙漠包括北部的南吉岭和南部的腾格里两部分。
海拔1200～1400米左右，降水稀少，年平均降水量102.9毫米，年均气温7.8℃，年均蒸发量2258.8毫米，无霜期168天，光照3181小时，太阳辐射150千卡/平方厘米，大于10℃的有效积温3289.1℃。
2014年阿拉善盟腾格里工业园区环境污染问题引起了中央高度重视。
2015年8月，中国生物多样性保护与绿色发展基金会起诉8家企业的违法排污行为“污染腾格里沙漠”。
沙漠内部沙丘、湖盆、山地、平地交错分布。其中沙丘占71%，湖盆占7%，山地残丘及平地占22%。在沙丘中，流动沙丘占93%，余为固定、半固定沙丘。高度一般为10至20米，主要为格状沙丘及格状沙丘链，新月形沙丘分布在边缘地区。高大复合型沙丘链则见于沙漠东北部，高度约50至100米。
腾格里蒙古语为天， 意为茫茫流沙如渺无边际的天空。故名。沙漠西南部大部有植被覆盖，主要为麻黄和油蒿；
沙漠中部、南部和北部洼地里，植物生长较好。主要为蒿属。白刺2825万亩，锁阳集中分布面积1833万亩，
年采集量为500吨以上；天然苦豆籽分布面积134万亩，资源产量40万吨，年采集1000吨，
天然沙米零星分布，年采集量约300吨。 腾格里沙漠地区的土壤与植被而言。
固定、半固定沙丘主要分布在沙漠的外围与湖盆的边缘，其上植物多为沙蒿和白刺。
在流动沙丘上有沙蒿、沙竹、芦苇、沙拐枣、花棒、柽柳、霸王等，生长较巴丹吉林沙漠为好。
在沙漠西北和西南的麻岗地区还有大片麻黄，
在梧桐树湖一带沙丘间有天然胡杨次生林，头道湖、通湖等地，有1949年后营造的人工林。
