狮子林始建于元代至正二年（1342年），是中国古典私家园林建筑的代表之一。属于苏州四大名园之一。
狮子林同时又是世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAA级旅游景区。
狮子林位于江苏省苏州市城区东北角的园林路3号。平面成东西稍宽的长方形，占地1.1公顷，开放面积0.88公顷。
因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者\\\"，又因天如禅师惟则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，
为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“狮子林”。
由于林园几经兴衰变化，寺、园、宅分而又合，传统造园手法与佛教思想相互融合，以及近代贝氏家族把西洋造园手法和家祠引入园中，使其成为融禅宗之理、园林之乐于一体的寺庙园林。
狮子林以假山著称，山占地面积约0.15公顷。狮子林假山是中国园林大规模假山的仅存者，具有重要的历史价值和艺术价值。狮子林假山群峰起伏，奇峰怪石。假山群共有九条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。
狮子林的假山，通过模拟与佛教故事有关的人体、狮形、兽像等，喻佛理于其中，以达到渲染佛教气氛之目的。它的山洞作法也不完全是以自然山洞为蓝本，而是采用迷宫式作法，园东部叠山全部用湖石堆砌，并以佛经狮子座为拟态造型，进行抽象与夸张。山体分上、中、下三层，有山洞二十一个，曲径九条。山顶石峰有“含晖”、“吐丹”、“玉立”、“昂霄”、“狮子”诸峰，各具神态，千奇百怪。山上古柏、古松枝干苍劲。此假山西侧设狭长水涧，将山体分成两部分。跨涧而造修竹阁，阁处模仿天然石壁溶洞形状，把假山连成一体。园林西部和南部山体则有瀑布、旱涧道、石磴道等，与建筑、墙体和水面自然结合，配以广玉兰、银杏、香樟和竹子等植物。
狮子林是禅宗寺庙园林，园因寺而闻名。在佛学中佛为人中狮子，狮子座为佛之坐处，泛指高僧坐席，林即禅寺。因此，狮子林本身即是一个宗教用语。禅僧以参禅，斗机锋为得道法门，不念佛，不崇拜，甚至呵佛骂祖。所以狮子林不设佛殿，唯树法堂，而建筑题名全都寓以禅宗特色。如立雪堂，为讲经说教之堂。其名取自慧可和尚少林立雪之事：达摩祖师在少林修禅时，慧可为拜师在门外站了一个晚上，积雪没膝，后被达摩祖师收为弟子，修成正果成为禅宗二祖。如卧云室，为僧人休居的禅房。还有指柏轩、问梅阁等，都是以禅宗公案命名。即便狮子林成为私家园林，这些建筑重建后，题名依然不改，可见狮子林是禅宗与中国园林相互影响的一个详细例证。
燕誉堂，堂名出自《诗经·小雅·车舝》“式燕且誉，好而无射”，
意为燕而娱乐、始终不已之意。燕誉堂为全园主厅，原是园主宴客所用。此厅是苏州园林中较为有名的鸳鸯厅。梁上站三位神仙一位小童，有吉星高照的意思。
