倒淌河发源于日月山西麓的察汗草原。海拔约3300米，全长约40多公里，自东向西，流入青海湖，故名倒淌河。它是青海湖水系中最小的一支，不仅河流蜿蜒曲折，而且河水清澈见底，看上去犹如一条明亮的缎带飘落在草原上。
倒淌河位于青海省日月山西侧的倒淌河镇，东起日月山，西止青海湖，
一脉清凌凌的水，静静地，悄悄地，温柔地流淌着，蜿蜒四十多公里。
不见滔滔，不闻哗哗，象雨中的一束彩虹，象夜空中一条流动的星河，
清冽淡泊，透明晶莹，涓涓绵长，这便是倒淌河，一条从东往西流的河。
在黄土高原与青藏高原的分界线上有一座日月山，唐朝文成公主与吐蕃赞普松赞干布联姻，正是由此向南经唐蕃古道进入西藏的，途经“天下河水皆向东，唯有此溪向西流”的倒淌河。
关于倒淌河的传说，人们众说不一。
一山之隔，日月山以东，汉族民间千百年来的说法是：唐王李世民为了沟通藏汉两族的关系，促进文化交流，将年轻美貌的文成公主嫁给吐蕃松赞干布。文成公主在赴西藏途中，到达日月山时，回首不见长安，西望一片苍凉，念家乡，思父母，悲恸不止，挥泪西行，公主的泪便汇成了这条倒淌的河。
日月山以西，藏族中流传的则是另一个神话：龙王派他的四个儿女造南北东西四河，最小的女儿造西海时，需108条河水，她找到了107条河，最后一条河怎么也找不到。聪明、狡黠的小龙女从日月山倒着牵来了一条河，这条河便是倒淌河；第三种说法是，这河是龙王一根倒须变的……
不必人考查哪件传说更为权威，哪种神话更接近正宗，每一个传说都为它增添了一分神秘。而终于有一天，当你满怀着探索和寻觅的热情来到它的身边时，却分明在汩汩之中听见一声叹息，一阵私语般的呢响，一句温婉的低诉，似乎有着万种柔肠。于是你会顿悟：这是一条女性的河。
倒淌河发源于日月山西麓的察汗草原，海拔约3300米，全长约40多公里，自东向西，流入青海湖的仔湖——耳海（俗称小湖），故名倒淌河。藏语称“柔莫涌”，意思是令人羡慕喜爱的地方。
它是青海湖水系中最小的一支，不仅河流蜿蜒曲折，而且河水清澈见底。
其实倒淌河原也是一条东流的河，它和布哈河、罗汉堂河一起注入黄河，
后由于地壳的变动，日月山隆起，它才折头向西注入青海湖，成为一条倒淌河。
日月山，初唐时名赤岭。位于湟源县西南，青海湖东南，既是湟源、共和两县的交界处，又是青海农区和牧区的分界线，海拔3520米，是游人进入青藏高原的必经之地，故有“西海屏风”、“草原门户”之称。
现在山隘上尚立有“日月山”三字的青石碑，山顶修有遥遥相望的日亭和月亭，山南脚下有流向独特的倒淌河。站在山顶，向东眺望，一派田园风情；向西看，碧波荡漾的青海湖，海心山明丽动人，与田园秀色迥然不同。故游人都说：“登上日月山，又是一重天”。
