段续，字绍先，号东川，兰州段家滩人。明世宗嘉靖二年 (1523)癸未科进士，
历任云南道御史，湖广参议后升密云兵备副使等。
在治理地方时，不畏权势，革除积弊，公而忘私，颂声载道。他任湖广参议时，见当地竹木所制的筒车，利用水力激轮旋转，提水灌田，功效显著，便详察其构造原理，绘制图样，走访农户，求教工匠，学习制造方法。
晚年辞官后，返回兰州，深感兰州地区黄河两岸农民屡遭干旱之苦，便自备木料，聘请工匠，按图仿制。
但因对构造原理未尽精通，几番失败，几经修改图纸，终告成功。
段续首次创建的一轮水车，安装在段家滩小南河，后人称之为“祖宗车”。
此后，兰州黄河两岸农民均依式仿造，用水车浇灌农田，收效显著，至1949年兰州解放前夕，全市有水车252轮，提灌面积达10万余亩。水车浇灌，具有节省人力、畜力，成本低，好管理等优点。段续因地制宜，创制水车，为发展水利，推进农业生产，造福桑梓，做出了重要贡献，兰州人民至今仍末忘其功绩。
段续雕像左侧的是南方竹制筒车，右侧的是段续创制的兰州木制水车。公元1556年，段续就是根据南方的竹筒水车创制了雄浑粗犷的兰州水车。历经四百余年，兰州水车日臻完善。她构造独到、工艺精湛、雄浑粗犷、风格独特。至一九五二年，二百五十二轮水车林立于黄河两岸，蔚为壮观，成为金城一道独特的风景线。由此，兰州被誉为“水车之都“而知名于国内外。
兰州水车直径16米左右，16对辐条由车轴向车缘辐射构成巨轮，辐条顶端置刮水板，刮水板之间置40个长方体水筒，其下为凌空架设的木槽，可引水流。车轴固定在水巷石坝之上，河水涌入水巷，形成急湍，刮水板受力，驱动水车转动，水筒“倒挽河水“，倾入水槽以灌田。一轮水车可灌溉田地三百余亩。
在水车广场还有另一种形式的手推水车和脚踏水车，他们的共同特点是用刮水板通过水槽的方法，将水提升上来。适用于提升低水位的水（如水塘里的水）用来灌溉。
