下午茶主要分为low tea和high tea两种，这两种下午茶分类是狭义和广义下午茶的另一种表述。 悠闲的贵族或上层社会一般食用low tea，low tea一般指午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般是三明治、小煎饼;而劳工阶层多食用high tea。high tea一般指晚饭前的茶点 ，多以肉食为主
下午茶是餐饮方式之一，用餐时间介乎午餐和晚餐之间，可以追溯到英国17世纪时期，绵延至今，渐变成现代人休闲习惯。由于下午茶并不是每天的正餐，所以不是每天都会有下午茶。
近代的下午茶发展自英国维多利亚时代的英式下午茶(afternoon tea)，一边吃着西式糕点一边喝茶。其在中国逐渐流行，随着各地餐饮文化的融合，悄然在世界各地发展起来
经典的英式下午茶由点心和茶组成。点心一般装在一个三层的银色托盘里，从下到上分别为三明治、英式小松饼、芝士蛋糕和水果塔。吃时的顺序一般是由下到上、由咸到甜。据说，这和正餐中从主菜到甜食的顺序是一样的。
面对现代社会的高效率、快节奏，上班族的午餐常常吃得太少或者过于匆忙。一顿营养均衡的下午茶不仅能赶走下午的瞌睡虫，还有助于恢复体力，还可以帮助人们保持精力直到黄昏，进而使晚餐比较清淡，养成最完美的饮食习惯。
此外，实验证明，下午茶还可以增强记忆力和应变力。有喝下午茶习惯的人在记忆力和应变力上，比其他人的平均分值高出15%~20%
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