蜗牛是陆生贝壳类软体动物，
从旷古遥远的年代开始，
蜗牛就已经生活在地球上。
蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，
一般是指腹足纲的陆生所有种类。
一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，
汉语中蜗牛只指陆生种类,而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。
蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。
取食植物，产卵于土中或者树上。
在热带岛屿比较常见，
但有的也生存在寒冷地区。
树栖种类的色泽鲜艳，
而地栖的通常几种接近的颜色，
一般有条纹。
蜗牛是世界上牙齿最多的动物。
虽然它的嘴大小和针尖差不多，
但是却有26000多颗牙齿。
在蜗牛的小触角中间往下一点儿的地方有一个小洞，
这就是它的嘴巴，
里面有一条锯齿状的舌头，
科学家们称之为“齿舌”。
蜗牛有一个比较脆弱的，
低圆锥形的壳，
不同种类或者nodal基因突变会有不同的左旋或右旋的壳，
头部有两对触角，后一对较长的触角顶端有眼，
腹面有扁平宽大的腹足，行动缓慢，
足下分泌黏液，降低摩擦力以帮助行走，
黏液还可以防止蚂蚁等一般昆虫的侵害。
蜗牛一般生活在比较潮湿的地方，
在植物丛中躲避太阳直晒。
在寒冷地区生活的蜗牛会冬眠，
在热带生活的种类旱季也会休眠，
休眠时分泌出的黏液形成一层干膜封闭壳口，
全身藏在壳中，当气温和湿度合适时就会出来活动。
蜗牛几乎分布在全世界各地，
不同种类的蜗牛体形大小各异，
非洲大蜗牛可长达30厘米，在北方野生的种类一般只有不到1厘米。
一般蜗牛以植物叶和嫩芽为食，因此是一种农业害虫。
但也有肉食性蜗牛，以其他种类蜗牛为食。
